印刷における「針」とは
印刷における「針」とは、主に枚葉印刷機で用紙の横方向の位置を正確に決めるための「横針」を指す用語です。
枚葉印刷では、1枚ずつ用紙を印刷機へ送り込みます。
このとき、紙の位置が毎回少しずつ異なると、印刷位置や色の重なり、後加工の位置などにズレが生じる可能性があります。
そこで、用紙の進行方向は「前当て」、横方向は「横針」によって位置をそろえ、毎回できるだけ同じ位置から印刷できるようにします。
印刷現場で単に「針」と呼ぶ場合は、この横針や横針側の基準を意味することが一般的です。
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印刷における針の役割
用紙の横方向の位置をそろえる
横針の基本的な役割は、用紙の左右方向の位置を一定にすることです。
枚葉印刷機では、紙が印刷部へ入る前に、前当てで進行方向の位置を決め、横針で横方向の位置を決めます。
これによって、1枚目から最後の1枚まで、できるだけ同じ位置で印刷できるようになります。
紙は一見するとすべて同じ大きさに見えますが、断裁時のわずかな誤差や、温度・湿度による伸縮などが発生することがあります。
そのため、単純に紙端だけを頼りに印刷するのではなく、一定の基準に合わせて位置決めすることが重要です。
印刷位置を安定させる
針が正しく機能することで、用紙ごとの印刷位置のばらつきを抑えられます。
例えば、同じデザインを大量に印刷する場合でも、紙の位置が毎回違えば、仕上がった印刷物の絵柄位置が少しずつ変わってしまいます。
横針によって横方向の位置をそろえることで、印刷位置を安定させやすくなります。
多色印刷の見当精度を安定させる
カラーオフセット印刷では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど複数の色を重ねて画像を表現します。
それぞれの色が正しい位置に重ならないと、「見当ズレ」が発生し、輪郭に別の色が見えたり、画像がぼやけて見えたりすることがあります。
横針そのものが各色の見当を直接調整するわけではありません。
しかし、用紙を毎回一定の位置に送り込むことは、見当精度を安定させるうえで重要です。
そのため、針は多色印刷の品質を支える基本的な位置決め機構の一つといえます。
横針と前当ての違い
枚葉印刷機で用紙の位置を決める際には、横針だけでなく「前当て」も重要です。
横針は横方向の位置を決める
横針は、用紙の側面を基準にして、紙の左右方向の位置をそろえる装置です。
用紙が印刷部へ入る前に紙を所定の位置へ移動させ、横方向の基準を決めます。
「サイドガイド」と呼ばれることもあります。
前当ては進行方向の位置を決める
前当ては、用紙の先端を一定の位置で受け止め、紙の進行方向の位置をそろえる装置です。
つまり、枚葉印刷では基本的に、
前当てで進行方向をそろえ、横針で横方向をそろえる
という2方向の位置決めによって、用紙を正確な位置へ送り込みます。
引き針と突き針とは
横針には、「引き針」や「突き針」と呼ばれる方式があります。
引き針とは
引き針は、用紙を基準側へ引くようにして横方向の位置を合わせる方式です。
現在の印刷機では、ローラーや吸引などを利用して用紙を横方向へ移動させる機構もあります。
突き針とは
突き針は、引き針とは反対側から用紙の位置を決める方式として使われる名称です。
ただし、引き針と突き針の左右関係は、印刷機を見る方向や操作側・駆動側との関係によって説明が分かりにくくなる場合があります。
そのため、「必ず右側が引き針、左側が突き針」と単純に覚えるよりも、実際の印刷機の仕様やメーカーの説明に従うほうが確実です。
「針側」とは
印刷現場では「針側」という言葉もよく使われます。
針側とは、横針によって位置決めの基準としている用紙の側を指します。
紙には寸法誤差や伸縮があるため、左右両端を同時に完全な基準として扱うことはできません。
そこで、どちらか一方を基準側として位置をそろえます。
この基準となる側が針側です。
印刷だけでなく、断裁、折り、型抜き、箔押しなどの後加工でも基準側を統一することによって、絵柄と加工位置のズレを抑えやすくなります。
「咥え」と「針」の違い
印刷では、「針」とあわせて「咥え（くわえ）」という言葉もよく使われます。
両者は似た場面で登場しますが、意味は異なります。
咥えとは
咥えとは、枚葉印刷機でグリッパーが用紙の先端をつかんで搬送する部分、またはその側を指します。
印刷機では紙をつかんで送るためのスペースが必要になるため、用紙の端には「咥え代」が必要になることがあります。
針とは
針は、主に用紙の横方向の位置を正確に決めるための基準です。
簡単に整理すると、
咥えは、紙をつかんで搬送する側。
針は、紙の横方向を位置決めする基準。
という違いがあります。
針が正しく機能しないとどうなる？
横針による位置決めが正常に行われないと、印刷位置のズレにつながることがあります。
針とびとは
「針とび」とは、用紙が横針に正しく当たらなかったり、所定の位置まで移動しなかったりすることで、横方向の位置がずれたまま印刷される現象です。
原因としては、紙の反りや波打ち、用紙の状態、横針の調整不足などが考えられます。
針とびによって起こる問題
針とびが発生すると、用紙ごとに印刷位置が変わることがあります。
その結果、
多色印刷の見当が安定しない。
表裏の位置がずれる。
断裁位置と絵柄の関係がずれる。
箔押しや型抜きの位置が合わなくなる。
といった問題につながる可能性があります。
特に、印刷された絵柄に対して高精度な箔押しや型抜きを行う製品では、わずかな位置ズレでも目立ちやすいため注意が必要です。
「あてとび」とは
針とびと似たトラブルに「あてとび」があります。
針とびが横針側の位置決め不良を指すのに対し、あてとびは前当て側で用紙が正しく位置決めされないことで発生します。
簡単に整理すると、
針とびは横方向の位置ズレ。
あてとびは進行方向の位置ズレ。
と考えると理解しやすいでしょう。
どちらも印刷位置や後加工の精度に影響するため、印刷品質を維持するうえで重要なチェックポイントです。
針アタリとは
針に関連する用語として「針アタリ」や「針当たり」があります。
針アタリとは、横針による位置決めが正しく行われているかを確認するためのマークです。
印刷物の余白部分などに確認用のマークを設け、紙端との位置関係を見ることで、針とびなどの異常を確認しやすくします。
前当て側については「前当てアタリ」などの確認マークを設ける場合があります。
こうしたマークは、印刷中の位置ズレを早期に発見するために役立ちます。
針とトンボの違い
「位置を合わせる」という点では針とトンボは似ていますが、両者はまったく同じものではありません。
針は印刷機側の位置決め機構
針は、印刷機上で用紙そのものの位置をそろえるための機構や基準です。
特に横針は、用紙の横方向の位置を決めます。
トンボは印刷物上の位置合わせ用マーク
トンボは、印刷データや印刷物に配置するマークです。
色版同士の見当確認、断裁、折りなどの位置を確認するために使用されます。
つまり、
針は用紙を物理的に位置決めするもの。
トンボは印刷や加工の位置を確認するためのマーク。
という違いがあります。
針は後加工にも関係する
針による位置決めは、印刷工程だけに関係するものではありません。
印刷後には、断裁、折り、型抜き、箔押し、製本などの加工が行われることがあります。
印刷時の用紙位置がばらついていると、後工程を同じ位置で加工しても、絵柄と加工位置がずれてしまう可能性があります。
そのため、印刷から後加工まで基準となる方向をそろえることが重要です。
特に型抜きや箔押しのように、印刷されたデザインと加工位置を正確に合わせる必要がある製品では、針による位置決め精度が仕上がりに大きく影響します。
印刷における針の重要性
印刷における針は、目立つ存在ではありませんが、印刷品質を支える重要な機構です。
用紙の位置がわずかにずれるだけでも、印刷位置や見当、表裏の位置、後加工の精度などに影響する可能性があります。
そのため、枚葉印刷では、前当てと横針によって用紙を正確に位置決めすることが欠かせません。
特に「針」と呼ばれる横針は、用紙の横方向の基準を決める役割を持ち、印刷位置を安定させるうえで重要です。
まとめ
印刷における「針」とは、主に枚葉印刷機で用紙の横方向の位置を決める「横針」を指します。
枚葉印刷では、前当てによって用紙の進行方向をそろえ、横針によって横方向をそろえることで、一枚一枚を適切な位置から印刷します。
針による正確な位置決めは、印刷位置を安定させるだけでなく、多色印刷の見当精度や、断裁、型抜き、箔押しなどの後加工精度を保つうえでも重要です。
横針に正しく用紙が当たらない「針とび」が起こると、印刷位置や加工位置のズレにつながる可能性があります。
そのため、針は枚葉印刷において、安定した品質を実現するために欠かせない位置決め機構の一つです。
以上、印刷における針とは何か、意味や役割についてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
